El día del trabajo, o "Labor Day" como también
se le conoce es un día festivo federal
que se celebra en Estados Unidos y Puerto Rico el primer lunes de septiembre.
Tiene su origen en un desfile celebrado el 5 de septiembre de 1882 en Nueva
York organizado por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo (Knights of
Labor) inspirados en un evento anual similar realizado en Toronto (Canadá). En el año 1894, el Congreso aprobó
la ley que asigna al primer lunes de septiembre de cada año como fiesta legal
para toda la Nación. La Legislatura de Puerto Rico aprobó una ley similar en el
año 1904. Más tarde el gobierno de Puerto Rico mediante proclama del
Departamento del Trabajo ha establecido el día del trabajo como el Día de
Santiago Iglesias Pantín.
Santiago Iglesias Pantin es considerado uno
de los fundadores del sindicalismo puertorriqueño. Nació en La Coruña (España)
en 1872. Fue líder de los trabajadores y
organizador del primer partido socialista de Puerto Rico. Santiago Iglesias Pantín
estudió en España en una escuela pública y fue aprendiz de ebanista.
Su
deseo de conocer mundo le llevó a embarcarse en 1887, a la edad de quince años.
Llegó a La Habana (Cuba) donde participó en la organización de las actividades
sindicales. En 1896 dejó Cuba al ser requerido por las autoridades españolas
debido a su adhesión al movimiento revolucionario cubano.
Desembarcó en Puerto Rico en 1896. En mayo de 1897 fundó Ensayo Obrero,
un periódico partidario de la sindicalización de los trabajadores
puertorriqueños.
En octubre de 1898 ayudó a fundar la
Federación Regional de Trabajadores y Porvenir Social, un periódico que se
publicó hasta 1900. Poco después de
constituida esa Federación se dividió y surgió la Federación Libre de
Trabajadores de Puerto Rico, donde participó Santiago Iglesias, la cual
solicitó y obtuvo su afiliación a la American Federation of Labor- AFL (
Federación Americana del Trabajo), de Estados Unidos.
Santiago Iglesias Pantin en 1915 organizó el
Partido Socialista, que hizo campaña en favor de la condición de Puerto Rico
como miembro de Estados Unidos.
Participó en el movimiento internacional de
los trabajadores como secretario de la Confederación Obrera Pan Americana
(COPA), desde 1927 hasta 1933. El 8 de
noviembre de 1932 fue elegido por un periodo de cuatro años como Comisionado
Residente en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, con asiento en
Washington. D.C.
Iglesias Pantin murió en Washington en 1939.
